Carte postale "Henri IV reçoit le portrait de Marie de Médicis"

Pierre Paul Rubens (1577-1640) naît en Westphalie pour s'installer à Cologne où sa famille d'origine anversoise fuit les persécutions religieuses où l'on lui enseigne la peinte dès l'age de 13 ans. En 1598, il rejoint le pays alors à la pointe des beaux-arts : l'Italie. Conquis par les splendeurs de la Renaissance, il concilie ses diverses sources d'inspiration en un style qui représente l'apogée du baroque européen. Jusqu'en 1608, il sera au service du duc de Mantoue tout en s'imprégnant des grands puis rentre éventuellement à Anvers. Il réalise de superbes toiles telles que "L'Adoration des Mages". Mais le plus célèbre représentant du baroque flamand continue à voyager à travers l'Europe pour des missions de diplomatie et produit toujours des chefs d'œuvres tels que le "Jugement de Pâris" ou encore les "Trois-Grâces ».