Peintre français né à Charenton-Saint-Maurice, il est considéré comme le principal représentant du romantisme dans la peinture française du XIXe siècle. Doté d'une solide réputation, il reçoit de l'État d'importantes commandes de toiles et décorations de murs et plafonds de monuments publics. Il produit dans les années suivantes des œuvres s'inspirant d'anecdotes historiques ou littéraires aussi bien que d'événements contemporains (La Liberté guidant le peuple) ou d'un voyage au Maghreb (Femmes d'Alger dans leur appartement).
