Le musée Jean de La Fontaine à Château-Thierry conserve un ensemble de 60 Fables illustrées à Attock ( ville de nos jours pakistanaise du Pendjab, qui se situe non loin de Rawalpindi et de Peshawar) entre 1837 et 1839, par le peintre Imam Bakhsh Lahori, à l'instigation du baron Félix de Conches (1798 -1887). Ayant occupé les postes d'introducteur des ambassadeurs et chef du protocole au ministère des Affaires étrangères, il put constituer des collections en peinture anglaise, française du XIXe siècle, de l'histoire des civilisations, des arts du Proche-Orient et d'Asie , Il est un fervent admirateur du fabuliste - dont il collectionne particulièrement les illustrations entre 1828 et 1840.
Cet ensemble d'illustrations hautes en couleur, insolites et parfois savoureuses, demeure largement méconnu du grand public et révèle un aspect inattendu, et largement inédit, de la production picturale indienne.
Ces Fables illustrées par un peintre de Lahore dans la première moitié du XIXe siècle servent de prétexte à une évocation plus ample de la cour de Lahore sous le règne du mahârâjah Ranjit Singh, à travers un autre ensemble de peintures d'Imam Baksh Lahori conservées à Guimet.
Photographies anciennes, portraits, bijoux complèteront cette évocation.
Exposition au Musée national des arts asiatiques - Guimet du 20 février au 27 mai 2019
Français
96 pages / 65 illustrations
Coédition Rmn - Grand Palais / Musée national des arts asiatiques - Guimet
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