Acteur important de la vie artistique française à la fin du XIXe siècle et au début du XXe siècle, Roger Marx (1859-1913) a été un critique d'art pertinent et audacieux. Collectionneur passionné et raffiné, il a également mené une carrière prestigieuse au sein de l'administration des Beaux-Arts. Né à Nancy et enterré dans sa ville natale, Roger Marx a gardé tout au long de sa vie des liens étroits avec la Lorraine. Aussi la Ville de Nancy lui rend-elle hommage à travers une exposition sur deux sites, au musée des Beaux-Arts et au musée de l'École de Nancy.
L'événement est original à plusieurs points de vue : en étant consacrée à un critique d'art, l'exposition aborde les œuvres et les artistes par un angle inédit ; en rendant hommage à Roger Marx, dont la devise était « Rien sans art », elle montre la création la plus novatrice de l'époque, que ce soit pour la peinture, la sculpture, les arts décoratifs, la médaille ou l'estampe. Réalisées en partenariat avec le musée d'Orsay, les expositions de Nancy renouvèlent notre approche des collections nationales et d'une partie des chefs-d'œuvre des années 1880-1914.
Le catalogue, sous la direction de Catherine Méneux, doctorante à l'université de Paris-IV Sorbonne et spécialiste de Roger Marx, est un instrument de travail à la fois pour les historiens et les amateurs. Présentant les grandes lignes de l'action et de la vision de Roger Marx, le catalogue propose aux lecteurs de plonger dans l'univers d'un homme de l'art, qui a bataillé pour l'originalité et la reconnaissance des artistes indépendants et novateurs. De façon plus générale, il nous fait revivre une époque, particulièrement riche sur le plan de la création artistique.
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