Affiche Marie Laurencin - Portrait de Mademoiselle Chanel, 1923

Peintre, graveuse, illustratrice, décoratrice ou encore épistolière, l'artiste française Marie Laurencin s'illustre par sa curiosité artistique et ses multiples talents de création, tout au long de sa carrière. Pionnière de l'art figuratif, caractérisé par la représentation mythique du visible, elle développe un style qualifié de « nymphisme » qui s'inspire de l'irréel, d'atmosphères féériques et de créatures oniriques. Ses travaux nourrissent le cubisme de Pablo Picasso et Georges Braque, ou encore le fauvisme d'Henri Matisse. Marie Laurencin s'impose ainsi comme une figure artistique à part entière par l'originalité de son approche, et devient alors l'une des pionnières du mouvement de revendications dadaïstes au XXème siècle.

En 1914, au déclenchement de la Première guerre mondiale, elle épouse le peintre allemand pacifiste Otto de Waetjen, mariage qui entraînera sa déchéance de nationalité et un exil forcé en Espagne. Le couple trouve d'abord refuge à Madrid, et intègre peu à peu un cercle d'artistes réfugiés composé de nombreux cubistes comme le lituanien Jacques Lipchitz ou l'espagnole Marie Blanchard, mais aussi de peintres figuratifs avec le japonais Riichirō Kawashima. Précisément, les codes esthétiques de l'artiste, marqués par des tons pastels et des lignes souples, faisant profondément aux sensibilités culturelles et esthétiques nippones, lui vaudront une véritable adulation au Japon où un musée, créé en 1983, lui sera entièrement consacré.