Des peintures d'histoire à ses peintres orientalisantes J-L Gérôme a marqué l'histoire de l'art. Proche de l'académisme, qu'il défend contre la montée de l'impressionnisme et du réalisme, Gérôme brille dans les salons et les expositions universelles alors organisés. L'artiste connu également un grand succès populaire de son temps avec la large diffusion de ses compositions grâce à la gravure et la photographie. C'est à la fin de sa carrière que Gérôme se consacra plus amplement à la sculpture. Essayant de nouvelles approches ce fut l'un des premier artistes à délaisser le blanc antique pour les sculptures polychromes.
