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Artiste non reconnu et incompris de son vivant, Van Gogh est l'un des grands peintres du XIXème siècle. Fils d'un pasteur protestant, il hésita un temps entre la vocation artistique et religieuse, pour se consacrer finalement à la peinture. Van Gogh fréquente le milieu des peintres impressionnistes et affine ses recherches sur la couleur ; sa palette s'éclaircit et se diversifie. Pour parfaire son travail, il part s'installer à Arles, en février 1888. Ébloui par la lumière du Midi, Van Gogh va faire de la couleur l'objet même de son œuvre. Il recherche la plus grande intensité possible à la fois des tons et des rapports chromatiques. Le 27 juillet 1890, le peintre met fin à ses jours alors âgé de 37 ans. En huit ans, il a réalisé près de 900 tableaux et un millier de dessins.