Marc Chagall (1887-1985) et ses tableaux dans lesquels des personnages - des âmes ! - ondoient dans un ciel mobile et coloré, sont connus de tous. Le critique d'art Waldemar-George (1893-1970) est quant à lui, aujourd'hui, bien moins célèbre même si sa plume fut l'une des plus influentes de l'entredeux-guerres. Or Waldemar-George a organisé la première exposition parisienne du peintre en 1924. Il a écrit de nombreux textes sur cet artiste dont une monographie restée à ce jour inédite : Chagall et l'Orient de l'esprit.
Dans cet essai datant des années 1960, Waldemar-George s'oppose à une vision idéaliste de l'œuvre de Chagall. Il souligne à quel point les sites urbains peints par Chagall sont des représentations que l'on pourrait dire fidèles de certains quartiers de Vitebsk, ville natale du peintre. Tout son art réside dans un alliage de fiction et de réalité, reflet de son observation du monde et de la vie. Par ailleurs, le critique d'art insiste sur le contexte de l'art synagogal et du folklore juif ainsi que sur l'origine biblique de l'inspiration de Marc Chagall.
De Vitebsk à Vence en passant par Paris et New York, l'essai de WaldemarGeorge, Chagall et l'Orient de l'esprit, donne une lecture acérée et originale de l'ensemble de la carrière de Marc Chagall, en résonance presque exclusive avec son âme juive et ses sources populaires. Ce à quoi Chagall se serait objecté. Les droits de reproduction des tableaux n'ayant pas été accordés, l'essai de Waldemar-George n'a jamais vu le jour.
Français
112 pages / 30 illustrations
Éditions Rmn-Grand Palais
En partenariat avec le musée d'Art et d'Histoire du Judaïsme et l'Institut Mémoires de l'édition contemporaine
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