Affiche Vincent van Gogh - Fritillaires couronne impériale dans un vase de cuivre, 1887

Vincent van Gogh (1853-1890)
Fritillaires couronne impériale dans un vase de cuivre (détail), 1887.
Huile sur toile. H. 73,3 ; L. 60,0 cm. Legs du comte Isaac de Camondo, 1911. Paris, musée d'Orsay.
© Photo musée d'Orsay, dist. GrandPalaisRmn / P. Schmidt.

Les fritillaires sont des plantes à bulbe...

Vincent van Gogh (1853-1890)
Fritillaires couronne impériale dans un vase de cuivre (détail), 1887.
Huile sur toile. H. 73,3 ; L. 60,0 cm. Legs du comte Isaac de Camondo, 1911. Paris, musée d'Orsay.
© Photo musée d'Orsay, dist. GrandPalaisRmn / P. Schmidt.

Les fritillaires sont des plantes à bulbe qui, comme les tulipes, fleurissent au printemps. Il est donc aisé de déduire à quelle période de l'année Van Gogh a peint ce tableau. L'espèce qu'il représente est la fritillaire impériale, qui était cultivée dans les jardins français et hollandais à la fin du XIXe siècle. C'est une fleur d'un rouge-orangé à longue tige dont chaque bulbe produit trois à dix fleurs. Pour composer ce bouquet, Vincent n'a donc utilisé qu'un ou deux bulbes dont les fleurs coupées sont disposées dans un vase de cuivre.
Lorsqu'il réalise ce tableau, Vincent réside à Paris et entretien une relation étroite avec Paul Signac. Il n'est donc pas surprenant de constater que Van Gogh applique dans son œuvre quelques-uns des principes de la peinture néo-impressionniste dont Signac est l'un des représentants majeurs : la touche pointilliste est utilisée pour le fond du tableau et un contraste de couleurs complémentaires, bleu et orangé, domine la composition. Mais l'influence des théories néo-impressionnistes reste limitée. La touche divisée n'est utilisée que pour une surface déterminée, le jeu des couleurs complémentaires ne limite aucunement Van Gogh dans le choix des teintes, enfin, en choisissant une nature morte, il s'écarte des thèmes traités par Seurat et ses suiveurs.

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