Depuis 1989 le musée du Louvre et la Réunion des musées nationaux confient à des artistes contemporains le soin de réaliser des planches gravées à l'intention de la Chalcographie, qui en assure l'exclusivité du tirage, sans limitation du nombre d'épreuves.
Miquel Barceló, né le 8 janvier 1957 à Félanitx sur l'île espagnole de Majorque aux Baléares, est un artiste espagnol catalan associé au mouvement néo-expressioniste.
L'artiste espagnol Miguel Barceló explore aussi bien la peinture, le dessin et la gravure que la sculpture et la céramique. Son travail complexe et élaboré est sous-tendu par un rapport direct et charnel aux matériaux les plus divers (terre, bois, cuir, crânes d'animaux) qu'il utilise. L'estampe de la Vanité aux trois crânes s'inscrit dans les thèmes de la métamorphose et de la mort, mais également dans celui du portrait, très présent dans l'œuvre de Barceló qui a souvent représenté des crânes d'animaux, et notamment de singes, en guise d'autoportraits. Ces trois crânes pourraient ainsi évoquer ceux du Christ et des deux larrons ou, comme l'artiste lui-même l'a oralement affirmé, ceux de Lénine, Marx et Engels. La superposition de traits nerveux et incisifs à l'eau-forte sur l'aquatinte est une manière pour Barceló, qui s'inspire des exemples de Dürer, Rembrandt ou Picasso, « d'entrecroiser les lignes sur la plaque pour produire du noir...ce qui est très beau en gravure, c'est que le noir peut toujours devenir plus noir ».
Barceló a également reçu deux importantes commandes, l'une pour la réalisation des décorations de la Chapelle Sant Pere de la Cathédrale de Palma de Majorque en 2007 et l'autre de la part de l'État espagnol pour la coupole du Palais des Nations de l'ONU à Genève en 2008.
Depuis quelques années, Miquel Barceló vit et travaille en alternance à Majorque, à Paris, et au Mali sur la falaise de Bandiagara. Il a reçu, en 2003, le prestigieux Prix Prince des Asturies pour les Arts.
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