L'atelier de chalcographie
Qu'est-ce que l'impression en taille-douce ?
L'atelier de chalcographie de la Rmn-GP exploite une collection de 14 000 cuivres gravés (taille-douce) ; il conserve également une centaine de matrices en bois (xylographie) et en pierre (lithographie).
La taille-douce désigne l'ensemble des procédés de gravure en creux sur une plaque de métal ; le burin et l'eau-forte sont les deux techniques de gravure les plus représentées dans la collection, à côté de l'aquatinte et de l'héliogravure.
Le motif destiné à être imprimé est inscrit en creux dans l'élément d'impression (contrairement à la gravure d'épargne pratiquée sur le bois ou le linoléum, où le sujet est en relief).
L'impression d'un cuivre est une suite de gestes traditionnels nécessitant maitrise et savoir-faire : calage de la presse, encrage de la plaque, paumage, passage sous presse permettant le transfert de l'encre sur la fibre du papier.
L'imprimeur doit à nouveau encrer la plaque et recommencer chaque opération pour obtenir un nouveau tirage.